Nmecha und der Islam: Misst der DFB mit zweierlei Maß?

Felix Nmechas evangelikales Umfeld steht in der Kritik. Doch wie konsequent prüfen DFB und Vereine die Haltung muslimischer Spieler zu Frauen- und Homosexuellenrechten? Welche islamischen und politischen Netzwerke unterstützen Profis, welche Botschaften tragen organisierte Fanmilieus in die Stadien? Und beeinflusst die Sorge um Spieler, Publikum und Einnahmen, wie entschieden der Fußball seine Werte verteidigt?

Die Debatte darf nicht beim Kronen-Jubel eines einzelnen Nationalspielers stehen bleiben. Wer religiös begründete Diskriminierung zum Thema macht, muss dieselben Fragen bei christlichen und islamischen Organisationen stellen. Ein öffentlichkeitswirksames Gespräch mit Felix Nmecha beantwortet noch nicht, wie verbindlich die viel beschworene Gleichberechtigung im übrigen Fußball gilt.

Muslimisches Leben gehört längst zum Fußball

Niemand muss so tun, als seien muslimische Spieler und Zuschauer eine theoretische Größe. Die organisatorische Rücksichtnahme auf den Ramadan zeigt, dass der Fußball auf praktizierende Muslime eingestellt ist. FUSSBALL.DE empfiehlt angepasste Trainingsabläufe, Gebetsräume und, wenn organisatorisch möglich, kurze Unterbrechungen zum Fastenbrechen. www.fussball.de

Diese Pausen belegen die Bedürfnisse fastender Spieler. Die Zahl oder religiöse Haltung des Stadionpublikums lässt sich daraus nicht ablesen.

Auch türkisch geprägte Vereine sind ein fester Bestandteil des deutschen Spielbetriebs. Türkspor Dortmund trat 2024/25 in der Regionalliga West an. Die Mannschaft war dabei erkennbar kein ethnisch geschlossener Kader. Eine Forschungsdokumentation der Universität Münster beschrieb schon 2011 rund 80 türkisch geprägte Fußballvereine allein im Ruhrgebiet und in Berlin. DFB Datencenter

Türkische Prägung, muslimische Religionsausübung und Islamismus bezeichnen unterschiedliche Dinge. Gerade diese Unterscheidung ermöglicht eine genaue Untersuchung: Welche Vereine organisieren schlicht Fußball? Wo prägen religiöse Organisationen das Vereinsleben? Und wo versuchen nationalistische oder extremistische Netzwerke Einfluss zu gewinnen?

Es gibt konkrete Probleme – und konkrete Belege

Eine auf der Website der Bundeszentrale für politische Bildung vorgestellte Untersuchung zu türkischem Ultranationalismus im Sport liefert einen solchen Ansatz. Im Rahmen einer gezielten Erfassung wurden 153 türkische oder als türkisch wahrgenommene Fußballvereine in 110 Städten identifiziert. 16 Vereine ordnete die Untersuchung aufgrund entsprechender Anhaltspunkte den „Grauen Wölfen“ zu. bpb.de

Das ist weder eine vollständige Vereinszählung noch ein Beleg für eine allgemeine Radikalisierung. Es ist aber ein konkreter Befund über politische Netzwerke im organisierten Fußball.

Solche Verbindungen verdienen dieselbe Aufmerksamkeit wie die eines prominenten Spielers zu einem evangelikalen Netzwerk. Welche Funktionäre vermitteln Kontakte? Welche Symbole werden verwendet? Welche Veranstaltungen finden statt? Wie reagieren die zuständigen Verbände?

Wer bei Nmecha nach dem weltanschaulichen Hintergrund einer Geste fragt, kann beim Wolfsgruß nicht auf die unverbindliche Formel von kultureller Verbundenheit ausweichen.

Organisierte Fanmilieus sind keine Einbildung

Auch auf den Tribünen und im Stadionumfeld gibt es organisierte türkische Fanszenen. Bei der EM 2024 wurde sichtbar, wie politische Symbolik dort eingesetzt werden kann.

Vor dem Viertelfinale zwischen der Türkei und den Niederlanden am 6. Juli 2024 beteiligten sich nach Angaben der Berliner Polizei in der Spitze etwa 8.000 Menschen an einem türkischen Fanmarsch. Wiederholt wurden Wolfsgrüße gezeigt. Nach Warnungen beendete die Polizei den organisierten Marsch. Später waren solche Gesten auch auf den Tribünen des Berliner Olympiastadions zu sehen. Berlin.de

Das belegt konkrete politische Mobilisierung in Teilen eines Fanmilieus. Es belegt keine einheitliche Gesinnung türkischer oder muslimischer Zuschauer.

Die Unterschiede bleiben entscheidend: Eine türkische Fangruppe ist nicht automatisch islamisch organisiert. Ein Fanblock mit vielen Menschen aus Einwandererfamilien ist keine religiös definierte „Fanzone“. Trotzdem sind politische Netzwerke und ihre öffentlich sichtbaren Botschaften ein reales Thema. Sie lassen sich untersuchen, ohne allen Zuschauern dieselbe Überzeugung zuzuschreiben.

Konflikte gehören ebenfalls zur Wirklichkeit

Auseinandersetzungen im Amateurfußball dürfen genauso wenig ausgeblendet werden. Der Integrationsbericht der Bundesregierung dokumentierte beispielsweise für die Saison 2015/16 zwei antisemitische Vorfälle bei Spielen von TuS Makkabi Berlin in der Kreisklasse C. Die Fälle enthielten Anspielungen auf die damaligen Messerangriffe gegen Juden in Israel. bundesregierung.de

Die Konsequenz kann nur sein, solche Vorfälle konkret aufzuklären: Wer hat wen bedroht oder beleidigt? Welche Rolle spielten politische oder religiöse Feindbilder? Welche Sanktionen folgten?

Ein Vereinsname beantwortet diese Fragen nicht. Eine dokumentierte antisemitische Drohung lässt sich aber auch nicht mit einer allgemeinen Integrationsgeschichte beiseiteschieben. Ein schwuler Spieler, eine Schiedsrichterin und eine jüdische Mannschaft müssen darauf vertrauen können, dass ihre Sicherheit und Gleichberechtigung unabhängig vom Umfeld geschützt werden.

Wird Haltung nach ihrem wirtschaftlichen Preis bemessen?

Damit stellt sich die Frage nach den Interessen der Verantwortlichen.

Ein Konflikt mit einem einzelnen prominenten Spieler kann eine andere sportliche und wirtschaftliche Tragweite haben als eine verbindliche Anforderung an zahlreiche Profis in verschiedenen Vereinen. Wie viele Spieler einen konkreten problematischen Standpunkt vertreten, muss allerdings erst festgestellt werden. Muslimische Religionszugehörigkeit allein liefert diese Antwort nicht.

Ebenso wenig steht Nmecha stellvertretend für den einzigen öffentlich religiösen Christen im Profifußball. „Ballers in God“ verbreitet auch Aufnahmen weiterer BVB-Spieler. www.tagesschau.de

Trotzdem ist die Frage legitim: Ist die Auseinandersetzung mit einem evangelikalen Netzwerk für Funktionäre leichter zu führen als ein Konflikt, der größere Spieler- und Fanmilieus betreffen könnte?

Fanbindung hat einen wirtschaftlichen Wert. Eintrittskarten, Fanartikel, Medieninteresse und Werbepartner hängen daran. Die DFL berücksichtigt Fan- und Medieninteresse ausdrücklich bei der Verteilung zentraler Vermarktungserlöse. www.bundesliga.com

Spielt die Sorge um diese Interessen bei der öffentlichen Haltung mit? Werden Fragen zu Frauen- und Homosexuellenrechten vorsichtiger gestellt, wenn man negative Reaktionen relevanter Zielgruppen erwartet? Und lässt sich eine demonstrative Distanzierung von Nmechas Umfeld öffentlich leichter verkaufen?

Das sind Fragen an Verbände und Vereinsführungen. Ein belegtes Motiv sind sie bisher nicht. Für einen besonders großen muslimischen Anteil am Stadionpublikum oder erhebliche, nach Religion zugeordnete Fan-Spenden liegen diesem Kommentar keine belastbaren Zahlen vor. Der muslimische Bevölkerungsanteil ersetzt solche Daten nicht.

Gerade deshalb braucht es Transparenz: Welche Kriterien gelten? Wer wird geprüft? Welche wirtschaftlichen Abwägungen fließen in Entscheidungen ein?

Erdoğan-Nähe wurde kritisiert – die Konsequenzen bleiben diskutierbar

Mesut Özil und İlkay Gündoğan ließen sich 2018 mit Recep Tayyip Erdoğan fotografieren. Dessen Partei verbreitete die Bilder. Gündoğan überreichte ein Trikot mit einer Widmung an „meinen Präsidenten“ und erklärte später, keine politische Botschaft beabsichtigt zu haben. Es gab öffentliche Kritik und eine Aussprache mit der DFB-Spitze. Beide Spieler gehörten zum WM-Aufgebot. www.euronews.com

Wer behauptet, darüber sei überhaupt nicht gesprochen worden, macht es seinen Kritikern leicht.

Die wichtigere Frage lautet: Wann genügt eine nachträgliche Erklärung? Wann stellt die öffentliche Unterstützung eines politischen Akteurs die Glaubwürdigkeit eines Spielers als Repräsentant infrage? Nach welchen Kriterien folgen Konsequenzen?

Diese Fragen stellen sich unabhängig von der Herkunft eines Spielers.

Auch Nmechas eigene Beiträge gehören in die Bewertung

Bei Felix Nmecha geht es nicht ausschließlich um eine religiöse Geste. Bereits 2023 teilte er Beiträge, die als homo- und transfeindlich kritisiert wurden. Darunter waren eine Verbindung von „Pride“ mit dem Teufel und ein Video, das ein transgeschlechtliches Kind verspottete. Anschließend erklärte er, alle Menschen zu lieben; die Dortmunder Führung sah Bedenken nach Gesprächen ausgeräumt. www.deutschlandfunk.de

Nun will der BVB nach WDR-Recherchen den Kronen-Jubel unterbinden und verhindern, dass „Ballers in God“ weiter prominent mit Nmecha wirbt. Nmecha bestreitet eine diskriminierende Absicht. www.tagesschau.de

Seine Vorgeschichte rechtfertigt kritische Nachfragen. Sie ist zugleich der Grund, weshalb Vergleiche auf tatsächlichem Verhalten beruhen müssen. Für muslimische Profis müssen eigene Aussagen, öffentliche Kampagnen und unterstützte Organisationen genauso geprüft werden.

Ein Lippenbekenntnis ist noch keine gelebte Haltung

Wer erhebliche Einnahmen, Sponsoren und seine Nominierung verlieren könnte, hat einen starken Anreiz, beschwichtigende Erklärungen abzugeben. Das beweist keine Unehrlichkeit. Es macht die Erklärung allein aber zu einem schwachen Prüfstein.

„Ich respektiere alle Menschen“ lässt offen, ob jemand ihnen auch dieselben Rechte zugesteht.

Erkennt ein Spieler gleiche staatliche Rechte für homosexuelle Paare an? Akzeptiert er die gleiche Selbstbestimmung von Frauen über Beruf, Partnerschaft und Lebensführung? Gilt das auch dann, wenn seine religiösen Autoritäten widersprechen?

Eine Distanzierung von Terrorismus beantwortet diese Fragen ebenfalls nicht. Antonio Rüdiger grenzte sich 2024 ausdrücklich von Extremismus ab. Seine umstrittene Zeigefinger-Geste wurde vom Bundesinnenministerium als islamisches Glaubensbekenntnis eingeordnet, das auch von Islamisten vereinnahmt werde. Die Geste allein begründet deshalb keinen Vorwurf der IS-Nähe. www.deutschlandfunk.de

Die Frage nach gleichen Rechten kann der DFB dennoch jedem Spieler stellen.

Wer wird unterstützt – und wofür?

Zusätzlich gehört das öffentliche Handeln auf den Tisch: Welche NGOs, Stiftungen und religiösen Netzwerke unterstützt ein Spieler? Wem stellt er seine Reichweite zur Verfügung? Wo übernimmt er eine Botschafterrolle? Mit wem tritt er wiederholt gemeinsam für eine Kampagne auf?

Ein zufälliges Foto beweist wenig. Eine offizielle Funktion, wiederholte Werbung oder dokumentierte finanzielle Unterstützung wiegen anders. Unbelegte Vermutungen über private Spenden ersetzen keine Recherche.

Ein Verband, der solche Kriterien offenlegt, muss weder Religionszugehörigkeiten verdächtig machen noch bei problematischen Verbindungen wegsehen.

Gleiche Rechte müssen denselben Preis haben

Die Forderung ist einfach: gleiche staatliche Rechte für Frauen und homosexuelle Menschen, verbindlich anerkannt von allen Nationalspielern. Dazu eine nachvollziehbare Prüfung öffentlicher Unterstützung diskriminierender Organisationen. Bei belegten Verstößen braucht es klare Auflagen und bei fortgesetztem Verhalten Konsequenzen bis zum Verzicht auf eine Nominierung.

Das gilt für evangelikale Christen und konservative Muslime. Es gilt auch für Funktionäre und Vereine, die sich auf Vielfalt berufen.

Wer beim Fall Nmecha Haltung zeigt, muss erklären, wie dieselben Anforderungen im gesamten Fußball durchgesetzt werden. Auch dort, wo einflussreiche Netzwerke, sportlich wichtige Spieler oder wirtschaftlich interessante Zielgruppen betroffen sein könnten.

Gleiche Rechte verlieren ihren Sinn, wenn ihre Verteidigung davon abhängt, wie viel Gegenwind sich ein Verband leisten möchte.