Die Skyline bezahlt keine Rechnung

Warum Constantin Schreibers Dubai-Optimismus zu kurz greift

Es gibt Städte, die ihre Besucher beeindrucken, bevor diese überhaupt eine Frage gestellt haben. Dubai gehört dazu. Die Türme, die Flughäfen, die Hotels und das Tempo der Veränderung vermitteln eine Botschaft: Hier wird Zukunft gebaut. Wer aus Deutschland kommt, wo schon die Sanierung einer Brücke zum Generationenprojekt werden kann, versteht die Wirkung unmittelbar. Dubai zeigt, dass große Vorhaben umgesetzt werden können. Aber aus dieser Erfahrung entsteht schnell ein Urteil, das weiter reicht, als die Beobachtung trägt.

Der Journalist Constantin Schreiber hat diese Bewunderung öffentlich formuliert. In einem eigenen Beitrag erklärt er rückblickend, die Kritiker, die Dubais Entwicklung für künstlich und nicht nachhaltig gehalten hätten, hätten sich geirrt. Anschließend fragt er: „Wo findet gerade mehr Zukunft statt?“ In einem Interview bezeichnet er das Modell Dubai zudem als „Blaupause“, deren Erfolg auch andere erreichen könnten. Schreibers LinkedIn-Beitrag, Interview im Südkurier

Das sind Aussagen, an denen sich eine ernsthafte Auseinandersetzung lohnt. Denn Schreiber liegt dort falsch, wo aus der sichtbaren Entwicklung einer Stadt ein allgemeiner Beleg für die Überlegenheit ihres Modells wird. Die Existenz einer beeindruckenden Skyline entscheidet weder die Frage nach langfristiger Nachhaltigkeit noch die nach den Chancen des Einzelnen. Eine Stadt kann wachsen, während ein Unternehmer sein Vermögen verliert. Ein Staat kann Investitionen anziehen, während ein kleiner Betrieb seine laufenden Rechnungen kaum bezahlen kann.

Dieser Unterschied verschwindet leicht in der Begeisterung über den Aufbruch.

Zunächst muss man Dubai zugestehen, was Dubai tatsächlich geleistet hat. Es ist ein bedeutender Handels- und Dienstleistungsstandort. Nach offiziellen Angaben entstehen mehr als 95 Prozent seiner Wirtschaftsleistung außerhalb der Ölwirtschaft. Wer das Emirat als bloße Attrappe abtut, macht es sich ebenso bequem wie jemand, der darin bereits die Zukunft aller anderen erkennt. Wirtschaftsstruktur Dubais

Auch die Behauptung, eine Unternehmensgründung sei dort grundsätzlich unbezahlbar, hält einer genaueren Prüfung nicht stand. Die Meydan Free Zone bietet einen Einstieg mit Lizenz und Flexi-Desk ab 12.500 Dirham an. Für die meisten wirtschaftlichen Tätigkeiten auf dem Mainland ist inzwischen vollständiges ausländisches Eigentum möglich. Ein emiratischer Mehrheitsgesellschafter ist daher vielfach nicht erforderlich. Ebenso wenig lässt sich die pauschale Behauptung belegen, ohne Verbindungen zu einem Staatsfonds könne niemand erfolgreich sein. Meydan Free Zone, Offizielle Informationen zur Mainland-Gründung

Eine überzeugende Kritik braucht diese Übertreibungen nicht. Die tatsächliche Rechnung ist anspruchsvoll genug.

Denn die Gründung ist ein Anfang. Ein Unternehmen muss seine Lizenz verlängern, seine Buchhaltung führen, gegebenenfalls Genehmigungen und Aufenthaltsunterlagen erneuern und seinen Betrieb finanzieren. Bei DMCC kostet beispielsweise bereits die gewöhnliche jährliche Verlängerung einer Handels- oder Dienstleistungslizenz 20.265 Dirham; je nach Konstellation kommen weitere Positionen hinzu. Meydan bietet eine Basisbuchhaltung für 1.000 Dirham monatlich an. Das sind konkrete Beispiele, keine allgemeingültigen Mindestkosten. Sie zeigen aber, weshalb ein günstiger Einstiegspreis noch keine günstige Unternehmensführung bedeutet. DMCC-Gebührenordnung, Meydan-Buchhaltung

Während das Unternehmen auf seine ersten tragfähigen Umsätze wartet, muss der Gründer außerdem leben. DMCC nennt unter Berufung auf Numbeo-Daten vom August 2026 durchschnittliche Monatsmieten von etwa 5.500 Dirham außerhalb des Zentrums und knapp 9.000 Dirham im Zentrum für eine Wohnung mit einem Schlafzimmer. Strom, Essen, Transport und Versicherung sind damit noch nicht bezahlt. Diese Zahlen sind Orientierungswerte, machen aber die Größenordnung sichtbar. Lebenshaltungskosten in Dubai

Wer für sein privates Leben beispielhaft 10.000 Dirham monatlich einplant, benötigt dafür im Jahr bereits 120.000 Dirham. Hinzu kommen die Firma, der Umzug und eine Reserve für Verzögerungen. Ein solcher Gründer braucht deshalb weit mehr als das Geld für eine Lizenz. Er braucht genügend Zeit, um sein Geschäft zum Funktionieren zu bringen — und diese Zeit muss er sich leisten können.

Hier liegt die entscheidende Lücke in der Standortbegeisterung: Ein hohes Einkommen in einem bereits erfolgreichen Unternehmen und der Aufbau eines eigenen Betriebs sind wirtschaftlich verschiedene Situationen. Der gut bezahlte Angestellte kann von günstigen persönlichen Steuerbedingungen profitieren. Der Gründer muss zuerst beweisen, dass Kunden sein Angebot zu einem Preis kaufen, der sämtliche Kosten deckt.

Schreibers WELT-Beitrag „Warum Dubai für viele das neue Deutschland ist“ hebt im öffentlich zugänglichen Vorspann hohe Gehälter, niedrige Steuern sowie Erfolg und Konsum hervor. Das beschreibt eine mögliche Anziehungskraft für gut ausgebildete Auswanderer. Daraus lässt sich jedoch keine allgemeine Aussage über die Erfolgsaussichten eines Unternehmens ableiten. Da der vollständige Beitrag bei der Recherche hinter einer Bezahlschranke lag, wäre es unredlich, ihm darüber hinaus eine konkrete Investitionsempfehlung zu unterstellen. Die sichtbare Rahmung lässt sich trotzdem prüfen. WELT, 27. November 2025

Auch der steuerliche Vorteil verlangt eine vollständige Rechnung. Im gewöhnlichen Körperschaftsteuerregime gelten null Prozent bis 375.000 Dirham steuerpflichtigem Gewinn und neun Prozent auf den darüberliegenden Teil. Für kleine Unternehmen bestehen unter Voraussetzungen Erleichterungen; die besondere Nullbesteuerung von Freizonenunternehmen ist ebenfalls an Bedingungen gebunden. Die Attraktivität des Systems lässt sich also durchaus begründen. Mit dem pauschalen Bild eines steuerfreien Unternehmerparadieses wäre sie unzureichend beschrieben. Körperschaftsteuer der VAE, Regeln für Freizonenunternehmen

Noch grundsätzlicher ist die Frage, was Schreiber meint, wenn er von Zukunft spricht.

Wenn Zukunft die Fähigkeit bezeichnet, Flughäfen auszubauen, Kapital anzuziehen und Projekte schnell umzusetzen, hat Dubai unübersehbare Stärken. Wenn Zukunft auch politische Beteiligung, öffentliche Kritik und gesellschaftliche Selbstbestimmung umfasst, fällt das Urteil anders aus. Die VAE bestehen aus erblich regierten Emiraten; die Herrscher bilden den obersten Bundesrat. Freedom House bewertet das Land 2026 als „nicht frei“. Wer Dubai und Deutschland vergleicht, muss diese politische Ordnung mitvergleichen. Politisches System der VAE, Freedom House 2026

Schnelligkeit hat einen Wert. Die Möglichkeit, einer Entscheidung öffentlich zu widersprechen, hat ebenfalls einen Wert. Ein Vergleich, der nur das fertiggestellte Bauwerk betrachtet, lässt einen Teil seiner politischen Entstehungsbedingungen aus.

Dabei gehört auch der Islam zur institutionellen Wirklichkeit des Standorts. Artikel 7 der Verfassung erklärt ihn zur Staatsreligion und die Scharia zu einer Hauptquelle der Gesetzgebung. Gleichzeitig bestehen besondere zivile und wirtschaftsrechtliche Strukturen: Die DIFC Courts arbeiten bei Zivil- und Handelssachen mit einem Common-Law-System in englischer Sprache. Dubai verbindet damit einen islamisch geprägten staatlichen Rahmen mit gezielt international ausgerichteten Rechtsangeboten. Verfassung der VAE, DIFC Courts

Für einen ausländischen Unternehmer bedeutet das, die konkrete Rechtslage seiner Geschäfte und seines Privatlebens zu verstehen. Die internationale Atmosphäre eines Geschäftsviertels ersetzt diese Prüfung nicht. Ebenso wenig erlaubt die islamische Prägung allein eine Prognose über wirtschaftlichen Erfolg oder politischen Zusammenbruch. Entscheidend sind die tatsächlichen Gesetze, Institutionen und Machtverhältnisse.

Am deutlichsten zeigt sich die Grenze des Dubai-Optimismus derzeit bei der Sicherheit. Die im Oktober 2026 abrufbaren Hinweise des Auswärtigen Amts raten von nicht notwendigen Reisen in die VAE ab und beschreiben die regionale Lage als volatil. Innere Ordnung und äußere Sicherheit fallen hier sichtbar auseinander. Ein Staat kann im Alltag streng organisiert sein und zugleich Risiken ausgesetzt bleiben, die seine Unternehmen kaum beeinflussen können. Auswärtiges Amt

Wer daraus eine Perspektive für die nächsten 50 Jahre ableiten will, muss noch vorsichtiger werden. Bis 2076 können sich Sicherheitsbündnisse, Handelsströme, Herrschaftskonstellationen und wirtschaftliche Vorteile erheblich verändern. Hinzu kommen Klimarisiken. Extreme Hitze, Wasserstress und Meeresspiegelanstieg stehen bereits im nationalen Klimaplan der VAE. Das beweist keinen bevorstehenden Niedergang. Es zeigt, wie viel Anpassung erforderlich sein wird, damit der heutige Erfolg fortbestehen kann. Nationaler Klimaplan

Genau deshalb überzeugt die Behauptung nicht, die Skeptiker hätten sich durch Dubais bisherige Entwicklung insgesamt erledigt. Wer einen baldigen Zusammenbruch vorhergesagt hat, muss seine Prognose korrigieren. Wer auf langfristige Abhängigkeiten und Verletzlichkeiten hinweist, ist durch weitere Hochhäuser noch nicht widerlegt.

Schreibers Optimismus hat einen nachvollziehbaren Kern: Dubai zeigt Handlungskraft, Ehrgeiz und wirtschaftliche Möglichkeiten. Falsch wird die Schlussfolgerung dort, wo diese Leistungen die offenen Fragen bereits beantworten sollen. Die Bezeichnung „Blaupause“ verschärft das Problem. Bevor ein Modell anderen als Vorbild dienen kann, muss erklärt werden, welche seiner Voraussetzungen übertragbar sind, wer von ihm profitiert und welche Kosten andere tragen.

An Schreiber und alle anderen begeisterten Beobachter lässt sich deshalb eine faire Frage richten: Unter welchen konkreten Bedingungen würden Sie selbst dort ein Unternehmen aufbauen? Mit welchem Kapital, welchen Kunden, welchen Rechten und welchem Plan für den Fall einer Krise?

Man muss kein eigenes Unternehmen gründen, um einen Standort beurteilen zu dürfen. Und niemandem lässt sich ohne Beleg vorwerfen, er würde persönlich kein Risiko übernehmen. Aber wer die Chancen hervorhebt, schuldet seinen Lesern auch die Rechnung.

Dubai kann ein guter Ort sein, um ein Unternehmen zu führen. Ob es für den einzelnen Gründer ein guter Ort ist, entscheidet sich an Kunden, Kosten, Verträgen und der Fähigkeit, Rückschläge zu überstehen.

Die Skyline bezahlt keine Rechnung.